Verde urbano a Cerignola: gli alberi del finto pepe o pepe rosa

Sulla base degli spunti pubblicati sui social da Luigi Conte, agronomo di Cerignola appassionato di piante, abbiamo deciso di conoscere più da vicino le tipologie di alberi e arbusti presenti nelle strade della nostra città. Questa volta prendiamo in considerazione una tipologia di albero che "arreda" lo spazio urbano di Via Don Minzoni (nei pressi dell'antica Chiesa del Purgatorio) e di Via Monte Amiata.

Si tratta dell'albero del Finto Pepe o del Pepe Rosa (Sinchus molli). Viene denominato "finto pepe" poiché presenta delle caratteristiche simili a quelle della vera pianta del Pepe (Piper Nigerum). Infatti-come appunto sottolinea Conte nel suo post- basta strofinare le foglie tra le mani per percepire subito l'aroma del pepe vero. Inoltre i piccoli frutti sferici di colore rosa sono simili ai grani di colore nero del vero pepe, come pure il sapore dolce e piccante.

Per quanto concerne la fisionomia della pianta, l'albero del finto pepe ha dei rami penduli e flessibili (da qui il nome "molli" attribuitogli) che ricordano parecchio l'aspetto dell'albero del salice. Le infiorescenze (fiori raggruppati) maschili e femminili sono presenti su alberi distinti. Questo spiega la presenza dei frutti color rosa a grappolo solo in quegli alberi che hanno le infiorescenze femminili.

I grani del pepe rosa, una volta essiccati, sono commestibili e utilizzabili come spezie in varie ricette. Inoltre, pare che siano molto buoni lasciati sott'olio e utilizzati per condire le insalate.